过期食品？别慌！学会正确解读标示

食材“过期”不必惊慌！如何正确解读食品标示？

在物价飞涨的时代，食物浪费问题尤为突出。美国高达30%至40%的食物最终被丢弃，让人痛心不已。然而，许多人对食品标示日期的理解存在误区，常常因恐慌而将并非真正“过期的”食物扔掉。

佛蒙特法学院农业与食品系统中心主任Laurie Beyranevand表示：“一般来说，美国的食品日期标示并没有明确意义。” 各种标示方式差异极大，例如“最佳赏味期”、“销售截止日”，这些日期多半只是制造商估算产品品质可能开始下降的时间点，并不等同于食品是否安全。食品安全律师Jory Lange补充说，这些标示往往相当保守，导致许多人因担心而丢掉其实仍可食用的食物。

食品科学家Janilyn Hutchings建议，“最好的判断方式是用鼻子闻、手摸、口尝来观察是否有异常。” 只要储存得当，食品即使过了标示日期，仍可能安全食用。

然而，并非所有食物都可如此轻松处理。以下13种食品一旦过期，就该果断丢弃：

1. 婴儿配方奶: 过期的奶粉可能营养成分下降，影响婴儿健康与发育。

2. 生肉 (牛绞肉、牛排、鸡肉): 即使过期后仍可食，但务必检查是否有变色、异味或发霉现象。建议使用「指压测试」：按压后若能弹回，尚可食用；若留下凹痕，就该丢弃。

3. 鸡蛋: 除了嗅闻是否有异味，Hutchings建议做「漂浮测试」:沉底代表新鲜，直立但未漂浮者尚可食用，若完全浮起，表示已经不新鲜。鸡蛋有沙门氏菌风险，建议三周内食用完毕。

4. 软起司: 如奶油起司、瑞可达或已碎的起司过期后不建议食用，因为霉菌菌丝可能已扩散整块起司，甚至含有李斯特菌、大肠杆菌等致病菌。硬起司有时可切除发霉部位后继续食用，但软起司不行。

5. 熟食肉片 (Deli Meat): 水分高、盐分低，极易腐败。若闻起来有酸味或摸起来黏滑，就应立即丢弃。

6. 鳞始蕨 (Fiddleheads): 过期后食用，可能释放毒素，导致中毒。

7. 草莓: 若草莓发霉了，连接触过的其他果实也应一并丢弃。软质水果霉菌扩散极快，某些霉菌甚至会引发过敏或疾病。若草莓快过期，可冷冻保存，用于冰沙或甜点。

8. 磨碎香料: 虽然不涉及安全，但过期香料会使料理风味大打折扣。建议使用密封容器，避免阳光直射与高温。

9. 餐厅外带剩菜: 虽然外带盒上未必标示日期，但时间仍至关重要。食物在外带过程中处于室温，有利细菌繁殖。营养师建议：外带食物应在三至四天内食用完毕，特别是包含多种食材的料理。

10. 生鱼: 购买的生鱼应妥善冷藏于冰块上，若触感干瘪或糜烂，切勿食用。根据FDA建议，买回家后应在一至两天内烹调或冷冻。变质鱼类会散发酸味、臭鱼味或氨水气味，加热后更明显。有疑虑就丢掉。

11. 叶菜: 例如菠菜、生菜等，可用来制作蔬果昔。

12. 坚果: 由于含丰富不饱和脂肪，易氧化变质，吃起来会苦或酸。建议密封保存下，坚果可于室温保存4至6个月。

13. 食用油: 未开封的食用油通常可保存一年；开封后约六个月。建议选择深色瓶装油品，远离热源与光线。若味道变苦，就代表油已变质，应该丢弃。

了解食品标示的真实含义，并学会辨别食物的新鲜度，不仅可以减少浪费，也能帮助我们做出更明智的饮食选择。

阅读本文之前，你最好先了解...

在深入探讨食品安全和辨别新鲜度之前，让我们先澄清一些关键概念，帮助你更好地理解文章内容：

• “最佳赏味期”: 指的是食品在该日期前食用口感、质地等方面达到最佳状态的时间。过期后食品不一定变质，但可能品质下降。
• “销售截止日”: 指的是商店建议将食品售完的最后期限，并非食品实际过期的日期。

需要注意的是：

上述两种标示都只是制造商或零售商的建议，并不代表食品安全性。

判断食品新鲜度的关键在于观察、闻香和触碰:

• 观察: 检查食品的外观是否出现颜色变化、变软、发霉等异常现象。
• 闻香: 仔细嗅闻食物的气味，若有酸腐、异味或怪味，则应谨慎食用。
• 触碰: 轻轻触摸食物的质地，若出现粘滑、变硬或变脆等异常情况，也应注意安全。

以下是一些额外的建议:

• 遵循食品安全原则，例如正确储存、烹饪至合适的温度，可以有效降低食物中毒风险。
• 如果对食品新鲜度有任何疑问，请优先选择安全的做法，避免食用可能变质的食物。
• 留意食品标示的变化，并及时更新自己的知识储备。

最后，请记住：

安全第一！ 如果对任何食品存在怀疑，请谨慎处理，以保障自身健康。

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